Empfindung ist eines der Grundelemente der Atemarbeit nach Middendorf. Mit Empfindung ist das Spüren (Wahrnehmen) von körperlichen Sinnesreizen gemeint. Ein anderes Wort für Empfindung ist Körperwahrnehmung.
Eine Empfindung ist zum Beispiel das Wahrnehmen des Druckes der Fusssohlen auf den Boden beim Gehen oder des Weiter- und Schmalerwerdens der Körperwände beim Ein- und Ausatmen. Körperwahrnehmungen sind konkrete, gegenwartsbezogene Erfahrungen. Sie bilden einen unmittelbaren Zugang zu den gerade aktuellen Zuständen und Vorgängen unseres Körpers.
Die Empfindung ist ein «nüchternes» Wahr-Nehmen dessen, was ist – sie ist das allererste Auftauchen des Körperzustandes im Bewusstsein, noch bevor eine psychische Bewertung des Wahrgenommenen einsetzt. Die Empfindung steuert zur Atemarbeit das Kern-Element des Erfahrens, der konkreten Erfahrung, bei.
Das Üben und Differenzieren der Empfindungsfähigkeit stärkt das Körperbewusstsein, das Wohl- und Beheimatetsein im eigenen Körper, die «Erdung» und das Spüren des elementaren Körper-Selbsts.
Damit der natürliche, unbewusste Atem zur bewussten Erfahrung werden kann (siehe auch Beitrag über den Erfahrbaren Atem), braucht es das übende Zusammenspiel von drei Elementen: Empfindung – Sammlung – Atem.